爪の病気で最も多いのが爪白癬（爪の水虫）です。爪白癬（爪の水虫）は白癬菌が原因の感染症です。爪が水虫になることはあまり知られていないため、爪の異常に気づいていても治療されずに放っておかれることが多いようです。健康な爪はピンク色をしていますが、爪白癬（爪の水虫）になると爪が変色・変形してもろくなります。
足の皮膚に起こるのが足白癬です。爪も皮膚の一部ですから白癬菌が手足の爪に入り込めば、爪白癬（爪の水虫）という爪の病気です。足白癬（足の水虫）を放置した結果、白癬菌が爪に達して爪白癬（爪の水虫）になることが殆どといわれています。爪白癬（爪の水虫）になると、爪甲が白く濁ったり黄褐色に変色します。症状が進行すると爪の先端部分が分厚く変形します。爪白癬（爪の水虫）の正体である白癬菌（カビの一種）は爪の主成分であるケラチン（タンパク質）を餌にして増殖します。白癬菌にとって爪は格好の場所なのです。爪白癬（爪の水虫）が白癬菌の温床になって体の他の部位や周りの人にうつったりします。
爪白癬（爪の水虫）は痛みや痒みなどの自覚症状がないために治療されずに放置され、かなり症状が進んでから皮膚科を訪れる人が多いのが現状のようです。若い人より中高年に多く、女性より男性に多いのが特徴です。爪白癬（爪の水虫）を放置すると症状が着実に進行して、やがて靴が履きづらい、歩きにくい、厚くなった爪に押されて指が痛いなどの状態になりますし、周りの人にうつす可能性も日増しに高くなっていきます。爪白癬（爪の水虫）は放っておかずに早めの治療をおすすめします。