爪の病気と健康

爪は健康のバロメーターといわれています。爪半月の大きさではなく、爪全体の発育の状態や色・形にで健康状態をみます。爪そのものの異常や病気では巻き爪・陥入爪・爪白癬（爪の水虫）などがあり、体の病気や体調不良から現れる爪の異常として、爪の変色・変形・縦線・横線・黒い腺・二枚爪などがあります。

健康な爪は全体に半透明な薄いピンク色でツヤがあります。その爪が、白・赤・黒紫・黄色・緑色っぽく変色しているなら、何かの病気の可能性があります。貴方の爪の色は何色ですか？もし気になる色ならば病院で診察を受けてください。全身の病気で爪に異常が現れる場合は、手足の爪すべてに同じ変化が現れます。

爪の形を見てください。爪が変形していませんか？爪の中央部がへこんでいたり逆に膨らんでいませんか？爪先が反り返っていませんか？点々とへこみがありませんか？全身の病気で爪に異常（変形）が現れる場合は、手足の爪すべてに同じ変化が現れるのが特徴です。

爪の表面をみると爪半月や縦線・横線がありますか？爪半月の大小は生まれつきのもので、爪の縦線は主に加齢によりますが、横線があるなら何かしらの病気かもしれません。爪の横線には注意です。全身の病気で爪に異常が現れる場合は、手足の爪すべてに同じ変化が現れるのが特徴です。

爪に黒い線がありますか？爪甲（いわゆる爪）をつくる爪母（爪の根元部分）に何かしらの異常が起きると爪の根元から縦方向に褐色または黒い線が現れることがあります。これを爪甲色素線条といいます。爪母の異常の原因は様々です。

二枚爪は爪の先端から割れたり剥がれたりしてくる状態で、爪甲剥離症の一つです。二枚爪など爪が割れるのは主に乾燥が原因です。 爪が割れる爪甲剥離症の原因はよくわかっていませんが、水をよく使う人や手先の細かい仕事をする人に比較的多くみられ、加齢でも爪甲剥離症なります。

二枚爪のように爪の先端から割れたり剥がれたりしてくるのは爪甲剥離症の一つでが、体の病気や感染症で爪が割れることがあります。爪が割れる爪甲剥離症の原因はよくわかっていませんが、手足全ての爪に変化がある場合は体の病気が原因かもしれません。

巻き爪とは、継続的に爪甲が両側が圧迫されることで、爪甲の両側が湾曲して、爪床の皮膚を挟んだり食い込んだりしている状態です。歩くのが難しいほどの激しい痛みを伴うことさえあります。更に爪が食い込んだ皮膚に炎症を起こしたりします。ひどい巻き爪なら早々の治療・矯正をおすすめします。

巻き爪の矯正治療法には、プレートやワイヤーを使用した矯正法が一般的です。巻き爪治療にフェノール法というの手術が行われることもあります。巻き爪で痛い足を補おうとして姿勢や歩き方に影響して膝痛・腰痛などに繋がることもありますから、巻き爪で痛いならば出来るだけ早い巻き爪の矯正治療が望まれます。

陥入爪とは爪の縁部分の爪棘（爪のトゲ）が皮膚に食い込んだ状態です。爪を切りすぎて深爪になっていませんか？深爪が陥入爪の最大の原因です。陥入爪がひどくなると皮膚が赤く腫れて出血し、激しい痛みで歩けないこともあります。

深爪が第一原因の陥入爪では、爪棘（爪のトゲ）が爪床の皮膚に刺さって炎症・化膿・出血します。陥入爪が軽度であれば爪の角を切ると一時は傷みがなくなりますが、爪が伸びれば痛いので爪を切ります。これを繰り返すことでとより重い陥入爪に進行することがあります。陥入爪が軽度の段階で治療をしましょう。

爪の病気で最も多いのが爪白癬（爪の水虫）です。爪白癬（爪の水虫）は白癬菌が原因の感染症です。爪が水虫になることはあまり知られていないため、爪の異常に気づいていても治療されずに放っておかれることが多いようです。健康な爪はピンク色をしていますが、爪白癬（爪の水虫）になると爪が変色・変形してもろくなります。

爪白癬（爪の水虫）の治療において、昔はともかく、白癬菌によく効く薬が開発されていますから、自分のためにも周りの人にうつさないためにも爪白癬（爪の水虫）の治療をおすすめします。爪白癬（爪の水虫）の治療は内服薬が一般的です。爪白癬（爪の水虫）は感染症ですから、爪白癬（爪の水虫）の感染の輪を広げる前に、今こそ、水虫菌を退治できるまで治療しましょう。

爪のお手入れをして爪を健康に保ちましょう。女性だけでなく男性も健康的な爪は好印象につながります。爪の切り方や日頃のネイルケアが大切です。特にマニキュア（ネイルカラー）・ネイルアート・ネイルチップをしているなら、爪のお手入れは欠かせません。爪は健康のバロメーターですから、時々爪チェックもしましょう。

健康な爪のためにはバランスの良い食事が大切です。爪に必要な栄養素はたんぱく質・ビタミン・ミネラルです。爪や髪の毛の主成分はケラチンというタンパク質が変化したものです。爪に良い栄養は髪の毛にも良いです。動物性タンパク質は爪に弾力性をもたらし、植物性タンパク質は爪を丈夫にします。