花粉症の薬には市販薬と処方薬があります。花粉症の市販薬は花粉症の症状を抑える薬、病院で処方される薬は花粉症の症状を予防する薬と大まかに覚えてもおくのもよいでしょう。薬の成分では、市販薬の花粉症の内服薬には第一世代の抗ヒスタミン薬、処方薬には第二世代の抗ヒスタミン薬といった具合です。病院で処方される薬は、重症の花粉症に対しては症状を抑えるために市販薬では使われない成分や配合量の多い薬が処方されることもあります。重症の花粉症になってしまっていたり、花粉症以外の病気の薬を服用していたり、薬によるアレルギーがある場合は、自己流で花粉症の市販薬を使用せずに、病院を受診し専門医に相談するのが良いと考えられます。
花粉症の薬の市販薬と処方薬ではそれぞれ特徴があります。市販薬の花粉症の内服薬の多くは第一世代抗ヒスタミン薬で、服用してから30分程度で効果が現われますが、眠くなったり身体がだるくなったりするなどの副作用が出ることがあります。病院で処方される内服薬は第二世代抗ヒスタミン薬で、花粉症のより根本的な原因に働きかけるもので、第一世代抗ヒスタミン薬よりも眠くなりにくいものの即効性では遅いようです。市販薬でもスイッチOTCとして第二世代抗ヒスタミン薬があります。軽い花粉症ならばアレルギー薬でも症状の緩和が十分期待されます。
花粉症の薬には内服薬・点鼻薬・点眼薬（目薬）があります。花粉症の市販薬を買うならば、製品情報を企業のホームページで調べたり、薬剤師のいる店で相談してから買うことをおすすめします。また、市販薬を使用する場合は添付文書をしっかり読んで薬を使うことが基本です。市販薬は自己流で使ってしまいがちです。重症の花粉症になる前に病院で治療を受けるのが花粉症予防の最善の対策と考えられます。花粉症はアレルギー性疾患ですから短期間に完治は望めませんが、薬で症状を軽減することは可能ですし、気長な治療で花粉症のもとから治すことも可能です。もちろん、花粉症の原因の花粉を避ける生活環境に整えたり生活習慣を改善する自己管理と治療の二本柱が花粉症予防対策であることを忘れてはいけません。薬だけに頼るのは花粉症の予防対策としては片手落ちです。
○花粉症の薬：内服薬
内服薬には、くしゃみ、鼻水、鼻づまりなどの原因のヒスタミンを抑える成分が入っており、鼻・目・喉それぞれに作用して花粉症の症状を緩和します。
○花粉症の薬：点鼻薬
点鼻薬は、鼻水や鼻づまりを速やかに止め、鼻の粘膜の充血や脹れを抑えて鼻のとおりをよくします。点鼻薬は眠気の副作用が少ないといわれています。
○花粉症の薬：点眼薬（目薬）
点眼薬（目薬）は、目の痒みや充血を緩和します。